Kalaratri: The Seventh Form of Durgaमाँ कालरात्रि: नवदुर्गा का सातवाँ रूप
माँ कालरात्रि: नवदुर्गा का सातवाँ रूपKalaratri: The Seventh Form of Durga
Kalaratri, the fierce 'night of time' worshipped on Navratri's seventh day: name, the Raktabija story, why she is also called Shubhankari, and her iconography.नवरात्रि के सातवें दिन पूजी जाने वाली उग्र माँ कालरात्रि: नाम का अर्थ, रक्तबीज की कथा, उन्हें शुभंकरी क्यों कहते हैं, और उनका स्वरूप - स्रोतों के साथ।
Partly verifiedआंशिक रूप से सत्यापितLast checked 18 October 2026अंतिम जाँच 18 अक्टूबर 20263 min read3 मिनट6 sources6 स्रोत
Original symbolic illustration (not a depiction of the Goddess) · Explore Jabalpurमौलिक प्रतीकात्मक चित्र (देवी का चित्रण नहीं) · Explore Jabalpur
The name meansनाम का अर्थThe night of time - the dark night of dissolutionकाल की रात्रि - प्रलय की अंधेरी रात
Nightरात7 / 9
Our colourहमारा रंगDeep violetगहरा बैंगनी
The name
Kalaratri joins kala - which means both “time” and “black” - with ratri, “night” [3]. It is often explained as “the night of time”, the dark night in which everything dissolves, or “she who is death even to time” [3]. Devotional writers add that she is also called Shubhankari, “she who does good”, because her fearsome form exists to protect [4]. As with all nine names, these are traditional readings, not one fixed meaning [2].
Place in the Navadurga
Kalaratri is seventh in the list of nine names that Brahma gives to the sage Markandeya in the Devi Kavacham, verses 3–5 [1]. The Kavacham is recited as a preliminary to the Durga Saptashati, though it is not part of the Saptashati itself [2]. She comes after Katyayani (day 6) and before Mahagauri (day 8), and is usually described as the fiercest of the nine [3].
Stories and sources
In the Devi Mahatmya. The Devi Mahatmya (c. 400–600 CE, attached to the Markandeya Purana) has 13 chapters and three main battles [5]. The word kalaratri appears in its hymns, alongside maharatri (“great night”) and moharatri (“night of delusion”), as a name of the Goddess herself [3]. Here it is an epithet, not yet a separate goddess.
Raktabija. In the Devi Mahatmya’s eighth chapter, the demon Raktabija makes a copy of himself from every drop of blood that touches the ground. The Goddess and the fierce Kali/Chamunda defeat him by drinking his blood before it falls [4][5]. Modern devotional retellings often say that it was Kalaratri who did this [4] - an identification made by later tradition.
Other episodes. Devotional writers also tell of Parvati becoming Kalaratri to kill a demon named Hunda [4]. A dark figure called Kalaratri also appears in the Mahabharata’s night raid (Sauptika Parva), but that claim is not well sourced in reference works and needs checking [3].
Why devotees worship her
Devotees believe Kalaratri removes fear, evil influences and ignorance [4]. Tantric and yogic practitioners give her day special weight [3]. For many families the seventh night also marks the start of the most intense part of the festival.
Symbolic qualities
As symbolism, Kalaratri stands for facing what we fear - darkness, death, the passing of time - and finding that it can be protective rather than hostile. Her two names, terrifying Kalaratri and gentle Shubhankari, are often read as two sides of one power [4].
Iconography
She is dark as the night sky, with loose or untied hair and three eyes; flames are said to come from her breath [3][4]. She has four arms: two carry weapons (often a curved blade and a thunderbolt or hook) and two show abhaya and varada gestures [3]. She wears a shining garland and rides a donkey [3][4]. Images vary widely.
The day
Kalaratri is worshipped on saptami, the seventh day [3]. In Bengal this is Maha Saptami, when the main rituals of Durga Puja begin; in many temples, including in central India, Saptami to Navami carry special night worship. Popular colour lists give royal blue, grey or other colours for this day [6]; our deep violet is an editorial choice.
Puja and offerings
Worship follows the usual pattern of lamp, flowers, recitation and food offerings. Some devotional sources name particular flowers or foods for Kalaratri (one names the Krishna kamala flower [4]), but customs differ by family and region, and we could not find a single authoritative list. Some households read the Durga Saptashati in full during these days.
What her story teaches
Kalaratri’s story suggests that some problems multiply when attacked carelessly - like Raktabija’s blood - and must be dealt with at the root. Her double name reminds visitors that in this tradition fierce does not mean evil.
Further reading
Thomas B. Coburn, Encountering the Goddess: A Translation of the Devī-Māhātmya and a Study of Its Interpretation (1991).
Katherine Anne Harper, “Devī Māhātmyam” [5].
Nityanand Misra, “The Nine Names of Durga” [2].
नाम का अर्थ
कालरात्रि में काल - जिसका अर्थ “समय” भी है और “काला” भी - और रात्रि यानी “रात” जुड़े हैं [3]। इसे अक्सर “काल की रात्रि” कहा जाता है, वह अंधेरी रात जिसमें सब कुछ विलीन हो जाता है, या “वह जो काल के लिए भी मृत्यु है” [3]। भक्त लेखक बताते हैं कि उन्हें शुभंकरी - “शुभ करने वाली” - भी कहा जाता है, क्योंकि उनका भयानक रूप रक्षा के लिए है [4]। बाकी नामों की तरह ये भी परंपरागत अर्थ हैं, कोई एक तय अर्थ नहीं [2]।
नवदुर्गा में स्थान
देवी कवच के श्लोक 3–5 में ब्रह्मा ऋषि मार्कण्डेय को जो नौ नाम बताते हैं, उनमें कालरात्रि सातवीं हैं [1]। कवच का पाठ दुर्गा सप्तशती से पहले भूमिका के रूप में होता है, हालाँकि वह स्वयं सप्तशती का हिस्सा नहीं है [2]। वे कात्यायनी (छठा दिन) के बाद और महागौरी (आठवाँ दिन) से पहले आती हैं, और प्रायः नौ रूपों में सबसे उग्र मानी जाती हैं [3]।
कथाएँ और उनके स्रोत
देवी माहात्म्य में।देवी माहात्म्य (लगभग 400–600 ई., मार्कण्डेय पुराण से जुड़ा) में 13 अध्याय और तीन मुख्य युद्ध-कथाएँ हैं [5]। इसकी स्तुतियों में कालरात्रि शब्द महारात्रि (“महान रात्रि”) और मोहरात्रि (“मोह की रात्रि”) के साथ स्वयं देवी के नाम के रूप में आता है [3]। यहाँ यह एक विशेषण है, अभी अलग देवी नहीं।
रक्तबीज। देवी माहात्म्य के आठवें अध्याय में असुर रक्तबीज के रक्त की हर बूँद धरती पर गिरते ही एक नया रक्तबीज बन जाती है। देवी और उग्र काली/चामुंडा उसका रक्त गिरने से पहले ही पीकर उसे परास्त करती हैं [4][5]। आधुनिक भक्ति-कथाएँ अक्सर कहती हैं कि यह काम कालरात्रि ने किया [4] - यह बाद की परंपरा की पहचान है।
अन्य प्रसंग। भक्त लेखक पार्वती के कालरात्रि बनकर हुंड नाम के असुर का वध करने की कथा भी बताते हैं [4]। महाभारत के रात्रि-आक्रमण (सौप्तिक पर्व) में भी कालरात्रि नाम की एक अंधेरी आकृति का उल्लेख बताया जाता है, पर संदर्भ-ग्रंथों में यह दावा ठीक से प्रमाणित नहीं है और जाँच की ज़रूरत है [3]।
भक्त उनकी पूजा क्यों करते हैं
भक्त मानते हैं कि कालरात्रि भय, बुरी शक्तियों और अज्ञान को दूर करती हैं [4]। तांत्रिक और योग-साधक उनके दिन को विशेष महत्व देते हैं [3]। बहुत से परिवारों के लिए सातवीं रात से उत्सव का सबसे गहन हिस्सा शुरू होता है।
प्रतीकात्मक गुण
प्रतीक रूप में कालरात्रि उस चीज़ का सामना करने का भाव हैं जिससे हम डरते हैं - अंधेरा, मृत्यु, समय का बीतना - और यह पाना कि वही रक्षक भी हो सकती है। उनके दो नाम, भयावह कालरात्रि और कोमल शुभंकरी, अक्सर एक ही शक्ति के दो पहलू माने जाते हैं [4]।
स्वरूप
वे रात के आकाश जैसी श्यामवर्णा हैं, बाल खुले या बिखरे, और तीन नेत्र; कहा जाता है कि उनकी साँस से ज्वालाएँ निकलती हैं [3][4]। उनकी चार भुजाएँ हैं: दो में शस्त्र (प्रायः खड्ग और वज्र या काँटा) और दो अभय व वरद मुद्रा में [3]। वे चमकती माला पहनती हैं और गधे पर सवार हैं [3][4]। मूर्तियों में बहुत विविधता है।
यह दिन
कालरात्रि की पूजा सप्तमी, यानी सातवें दिन होती है [3]। बंगाल में यह महा सप्तमी है, जब दुर्गा पूजा के मुख्य अनुष्ठान शुरू होते हैं; मध्य भारत समेत कई मंदिरों में सप्तमी से नवमी तक रात की विशेष पूजा होती है। लोकप्रिय रंग-सूचियाँ इस दिन के लिए रॉयल ब्लू, स्लेटी या दूसरे रंग बताती हैं [6]; हमारा गहरा बैंगनी संपादकीय चुनाव है।
पूजा और भोग
पूजा सामान्य क्रम में होती है - दीप, फूल, पाठ और भोग। कुछ भक्ति-स्रोत कालरात्रि के लिए ख़ास फूल या भोग बताते हैं (एक स्रोत कृष्ण कमल फूल का नाम लेता है [4]), पर परिवार और क्षेत्र के अनुसार रीतियाँ अलग हैं, और हमें कोई एक प्रामाणिक सूची नहीं मिली। कुछ घरों में इन दिनों पूरी दुर्गा सप्तशती का पाठ होता है।
उनकी कथा क्या सिखाती है
कालरात्रि की कथा बताती है कि कुछ समस्याएँ लापरवाही से वार करने पर बढ़ती जाती हैं - रक्तबीज के रक्त की तरह - और उन्हें जड़ से निपटाना पड़ता है। उनका दोहरा नाम याद दिलाता है कि इस परंपरा में उग्र होने का अर्थ बुरा होना नहीं है।
आगे पढ़ें
थॉमस बी. कोबर्न, Encountering the Goddess: A Translation of the Devī-Māhātmya and a Study of Its Interpretation (1991)।
कैथरीन ऐन हार्पर, “Devī Māhātmyam” [5]।
नित्यानंद मिश्र, “The Nine Names of Durga” [2]।
Iconography at a glanceप्रतिमा-लक्षण एक नज़र में
Dark as the night sky, with loose hair and three eyesरात्रि-आकाश जैसा श्याम वर्ण, खुले केश और तीन नेत्र
Flames said to come from her breathकहा जाता है कि साँस से ज्वालाएँ निकलती हैं
Four arms: curved blade and thunderbolt or hook; abhaya and varada gesturesचार भुजाएँ: खड्ग और वज्र या काँटा; अभय और वरद मुद्रा
Shining garland; rides a donkeyचमकती माला; गधे पर सवार
Did you know?क्या आप जानते हैं?
The Devi Mahatmya, which tells of the Goddess's battles, is usually dated to about 400–600 CE.देवी के युद्धों की कथा कहने वाला देवी माहात्म्य सामान्यतः लगभग 400–600 ई. का माना जाता है।[5]
Despite her terrifying form, Kalaratri is also called Shubhankari, 'she who does good'.भयानक रूप के बावजूद कालरात्रि को शुभंकरी, यानी 'शुभ करने वाली', भी कहा जाता है।[4]
Myths and documented historyमान्यताएँ और प्रमाणित इतिहास
Disputed · विवादितKalaratri herself drank Raktabija's blood.रक्तबीज का रक्त स्वयं कालरात्रि ने पिया।
In the Devi Mahatmya the blood is drunk by Kali/Chamunda; devotional retellings often identify Kalaratri with her. Versions differ.देवी माहात्म्य में रक्त काली/चामुंडा पीती हैं; भक्ति-कथाएँ अक्सर कालरात्रि को उन्हीं से जोड़ती हैं। रूप अलग-अलग हैं।
Navaratra Special: The Nine Names of Durga - Nityanand Misra, Swarajya · Published 29 September 2019. Accessedदेखा गया 18 October 2026.Supports:आधार: Status of the Devi Kavacha relative to the Durga Saptashati; interpretive etymologies
Kalaratri - Wikipedia contributors. Accessedदेखा गया 18 October 2026.Supports:आधार: Pointer: name 'kala' + 'ratri'; Devi Mahatmya use of Kalaratri with Maharatri and Moharatri; iconography; Mahabharata Sauptika Parva figure (flagged citation needed)
Kālarātri | Navadurgā – Part 7 - Bṛhat (bodhas section) · Published 9 October 2024. Accessedदेखा गया 18 October 2026.Supports:आधार: Raktabija episode (Devi Mahatmya ch. 8) in devotional retelling; Shubhankari epithet; iconography; donkey mount
Devī Māhātmyam - Katherine Anne Harper, EBSCO Research Starters. Accessedदेखा गया 18 October 2026.Supports:आधार: Devi Mahatmya dated c. 400–600 CE, appended to the Markandeya Purana; 13 chapters, 700 verses; Shumbha–Nishumbha episode with Kali
Navaratri - Wikipedia contributors. Accessedदेखा गया 18 October 2026.Supports:आधार: Popular colour lists vary (royal blue given for day seven)
Status: Partly verified. Last checked 18 October 2026.स्थिति: आंशिक रूप से सत्यापित। अंतिम जाँच 18 अक्टूबर 2026।
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The Mahabharata (Sauptika Parva) Kalaratri figure is marked 'citation needed' on Wikipedia; check the critical edition.
Kalaratri's mount (donkey) is standard in modern iconography; find an older iconographic text.
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